環氧樹脂是一種常用于膠水、油漆和復合材料的熱固性樹脂。NIMS 和 ISMA 開發了一種新的熱固性塑料回收系統，能夠輕松分解天然衍生肽水溶液中的環氧樹脂。該系統的使用可以促進塑料的再利用和回收利用，包括碳纖維增強塑料 (CFRP)，碳纖維與環氧樹脂基質相結合，被廣泛的行業所采用。

塑料造成的環境污染，尤其是海洋環境，這引起了全球對促進塑料廢物回收的迫切需要的關注。已經開發了一些回收方法，通過熱和化學過程分解容器和包裝中使用的熱塑性樹脂，并且正在努力將回收設備投入實際使用。另一方面，熱固性樹脂（包括環氧樹脂）的熱降解性差且在可用溶劑中的溶解度低，因此尚未開發回收熱固性樹脂的方法。

這個研究小組最近開發的環氧樹脂能夠在谷胱甘肽-天然衍生肽的水溶液容易地分解環氧樹脂回收方法。谷胱甘肽具有去除人體有毒物質的能力。受這種解毒反應的啟發，該團隊通過在環氧樹脂中加入二硫基 (-SS-) 來修改環氧樹脂的結構，使樹脂分子可被谷胱甘肽的硫醇基 (-SH) 裂解。在該系統中，環氧樹脂浸入水溶液中的谷胱甘肽被證實完全溶解，沒有留下任何固體殘留物。然后回收分解的環氧樹脂殘留物并再次轉化為環氧樹脂?；厥諛渲膬δ苣Ａ浚▌偠戎笜耍┡c原始樹脂的儲能模量幾乎相同，并且它們的性能僅受到重復回收的輕微影響。因為谷胱甘肽很少出現在生物體外，所以它不會意外分解正常條件下仍在使用的環氧樹脂。

沒有其他成熟的回收技術能夠將大部分不可燃的 CFRP 分離成碳纖維和樹脂并回收這些材料。使用這種回收系統可以促進碳纖維復合材料的回收。此外，該系統適用于除環氧樹脂外的其他類型樹脂和復合材料的回收。在未來的研究中，該團隊計劃將該系統應用于各種常用塑料材料的回收利用，從而促進循環塑料經濟的發展。

該研究于2021年7月16日發表在Science and Technology of Advanced Materials上。

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